2020年终于要画句号了。突然想吃中餐，于是便去了一家久违的中餐馆点了外卖。见到老板，大家保持社交疏离并拱手作揖，恍惚之间有一种劫后重逢的感觉。2020年大家过得都很不容易，美国人们尤其是。美国的新冠病毒导致的死亡已经超过总人口的千分之一这一骇人门槛，绝对死亡人数已经超过二战中阵亡将士的总数。加上lockdown带来的经济损失和精神创伤，毫不夸张地说，美国人这次遭受的损失已经远远超过了二战。现在回头看看，幸亏希特勒是出在了那个人类还没有像今天这样娴熟掌握了病毒改造的时代，要不然二战历史要彻底改写了。
但对于很多美国人来说，这还不是最让他们难受的，2020大选才是。大选前，我就担心会有广泛的选举舞弊；而大选后面对着各种荒诞与无奈，我也消沉了好一会儿。按说拜登执政是留学市场的利好，我们高兴才对。但沮丧的不止我一个。我一个同行好朋友的公司在其细分领域属于头部机构，她也因为拜登赢了而紧张焦虑到需要安眠药才能入睡。第二次打电话时，她已经在着手办理欧洲地中海北岸某小国的护照了。这样的美国人不在少数。因为这其实已经不是谁输谁赢的问题了，而是美国这套制度还能否正常运作的问题。人们都担心，这么明目张胆地舞弊和违规都得不到惩处的民主党拜登政府会更强势地侵入他们个人的生活，剥夺他们的自由。现在看来，有民调显示中国人的安全感最强，这绝不是玩笑话。我们正处在一个加速变化的时代里。破坏性的技术革新导致行业的急剧重塑和社会阶层的重新分化，而一个小小的病毒启动了全球政治和权力版图的重塑，钢铁侠Elon Musk在同一年里实现了可回收火箭的商业运营和个人财富的火箭式攀升，而我国多位大企业家今年却不太顺利，大有人设崩塌的危险。那么在这个变化和不确定的时代里，我们孩子的教育该怎么办？有一个网友曾问我：美国这次大选闹成这样，真让人三观尽毁。这孩子以后还能来美国留学吗？如果美国不能来了，那还有什么地方可以去？我的回答是，还是可以来美国留学。但一定要对美国的教育有更加清醒和准确的认识。美国教育（尤其是高等教育的优势）的优势还是显著的，其科技的实力依然是雄厚的。只是我们在留学时要对美国以及美国的教育有更加清醒客观的认识。在本次大选之前，我就一直通过公众号文章告诫读者，要警惕美国和西方教育中的左翼进步主义对学生的影响。这次大选则更进一步印证了我这个担忧是非常必要的。我自己的朋友圈里都听闻了多次这样的案例：孩子在上了哈佛之后，在思想和价值观层面突然和以前判若两人，在最近的大选投票中和父母意见严重对立，导致亲情受损。这其实也是不难理解的。左派那套政治理念，打着平等、多元化、爱和环保主义的旗帜，对年轻人很有吸引力。加之精英学府的老师和学生天生就容易使命感爆棚，并且在智力和道德优越感的支配下，很容易我行我素。家人基于常识和生活经验的劝告，在他们眼里则基本上是自私与落后的代名词。所以，趁我们还能影响孩子的时候，多做一些思想层面的交流，多做一些预防性的工作。如果放任学校彻底占据孩子的思想阵地，等我们发现不对劲时已经基本上来不及了。另一方面，我们要检讨名校观。美国名校氛围整体比普通大学更左更浮，很多中国学生，包括那些在美华人，他们在进入这些顶级名校后，在思想和价值观层面受到环境的冲击，并且因为竞争激烈，很容易产生社交孤立，发生悲剧的情况也时有耳闻。相反地，如果进入次优的大学则情况完全不一样。次优大学不像精英大学那么志存高远，学风更务实，并且学生更容易在群体中凸显而获得自信心。想想雷军的故事我们就能明白这个道理。如果雷军当年读的不是武汉大学而是清华大学，那么恐怕他也未必会成为雷布斯了。有智慧的家长懂得给孩子选择最适合的环境，而不是竞争最激烈的环境。我支持留美，但我也认同：美国已经正从山巅往下走了。这个世界没有永恒，一切都是过程而已。相信在美国的朋友们都理解：在这个下坡路上，美国的大学是个引领者。这也是一件非让人倍感无奈的事情：我们以为教育能让人开化，却未料她只是在让我们往下走得更快。这个规律，在英法德这几个欧洲老牌国家已经得到充分印证了：在二战之后，他们的大学教育飞速普及，但同时这几国也发生了人类历史上最快速的人口和思想多元化，传统文化和社会秩序几乎遭到彻底解构。这其中的根本原因，就是知识分子身上的先天的、天真的理想主义。这正印证了一句犹太人的名言：人类一思考，上帝就发笑（Man thinks, God laughs)。解决的方法，当然不是抵制大学，而是抵制大学校园里的极端自由主义和进步主义。这也正是目前川普政府在试图推行的1776项目的目标——其旨在对抗美国极端左派努力推行的试图更改美国历史的1619项目（有兴趣的读者可以自行搜索研究）。所以，我也希望通过善恩的工作，能更多地用常识和保守主义思想去影响年轻人。我们会动用我们在美国的资源，努力支持他们进入美国的顶尖名校，但我希望他们能够成为在自由主义洪流中的保守主义堡垒。我甚至想帮助他们在美国留下来。我一直以为美国不是一个国家，而是一个大胆的社会实验——人类在经历了各种专制的苦难之后，一群智者基于理性和思辨而设计出来了一套人类自我治理的制度。现在我们就是要来看看这套制度能不能自我革新，能不能在保证人们自由的前提下也能促进效率与公平。这个制度一旦失败了，人类的一个伟大实验也就宣告失败。那我们靠什么制度来管理我们自己？难道还是要回到圣人和明君之治？这个目标，也让我们的工作有了更多的动力。在新年里，善恩将抖擞精神，推出一系列重大的服务，敬请期待。而我自己，也会像其他千万个热爱自由的美国人一样，在1月6日那天，去华盛顿向那些贪恋权位的政客们发出人民的声音。所以，从某种意义上说，我们不仅仅是在帮助朋友们实现美国留学，也在努力让这个国家更值得大家来留学。相信我，在美国有千万个这样的人，为了自由，他们什么都愿意做。
