趋势愈发明晰，美本“爬藤”路上，高中课程应该如何选择？
2018-2019申请季已经尘埃落定。今年美本申请的结果进一步验证了我多年前作出的一个预测：美国的顶尖大学将越来越倾向于从美高和国际学校、国际课程中录取学生。
这本来应该是一个常识。毕竟，美高和国际学校/国际课程无论是从教育理念、课程设置或授课模式等方面看，都比中国传统的体制内高中更接近于美国大学。但这样一个基于常识的判断，从最初的预测逐渐变成现实，用了近10年的时间。实际上，直到最近的4-5年，中国大陆地区的藤校名额还主要被一些知名的体制内高中所把持，例如南京外国语学校，人大附中，上海外国语大学附属中学等。
其实原因也很容易理解。因为好的生源还集中在那些传统名校里。他们几十年积淀下来的品牌优势不是轻易能撼动的。
我在2011年时曾经带过一个南京外国语学校的学生。她在升入高中时，已经明确了出国的方向。然而，在选择”南外普高“，还是”南外IB“之间，我和家长有不同的意见。我建议学生选择IB，因为IB课程的含金量高，更容易获得美国大学的认可。然而学生和家长最后还是选择了普高，因为历史数据显示普高的升学结果远远好于IB。那个时候，这些国际课程在很多人的心目中似乎还是成绩不太好的学生的选择。于是，这个学生就开始跟随着江苏省的普高课程，逐门参加“小高考”（包括政治、历史等中国特色课程），同时挤出时间学习SAT/TOEFL，参加课外活动。
这样的打法，颇有”明修栈道，暗渡陈仓“的意味。美国大学招生官会喜欢这种玩法吗？答案肯定是：NO！美国的顶尖大学，非常重视学生的诚实（integrity），他们希望看到学生想要什么，就去追求什么。这种”声东击西“的打法肯定是不符合美国大学的价值观的。所以，我早就预测，像南外、上外、深外这样的传统高中，会逐渐失去美本优势。
加速这一过程的是，一大批优质的国际课程逐渐冒出。例如，今年上海的平和IBDP课程获得哈佛、耶鲁、斯坦福、宾大等一大批顶尖大学的录取，上海协和双语（非协和国际）的IBDP也创世纪地收获斯坦福、宾大、达特茅斯等顶尖大学的录取。随着名校offer越来越垂青于国际课程，我相信这些国际课程的生源质量会越来越好，并将收获更多的名校录取。这就是一个正循坏。
我前几天在文章中提到了上外附中在美本申请上的日渐式微，引发了一位网友与我的热点讨论。其实，我一直是上外附中的超级粉丝，我也带过很多位才华横溢的附中学生。因为我见证过上外附中的辉煌（一年藤校几十个，一度被成为”神仙学校“），所以我对这个趋势的感受就更深切。今年这个申请季，上外附中只收获耶鲁1枚，康奈尔3枚。相对于上外的生源质量和曾经的辉煌，这的确是退步了。
其实，除了上外，另外一个美本霸主南外今年的形势也不太妙。事实上，直到去年，南外还收获了2枚哈佛，而今年是0；去年耶鲁是3枚，而今年是2枚；普林斯顿去年是1枚，今年年是0枚。
反观那些保持强劲势头的出国牛校，例如北师大附属实验中学和人大附中，他们都建立了国际课程部。同为沪上名校的复旦附中，因为建立了国际部（WLSA），近年藤校数量明显好过没有国际课程的上外附中。这些数据的升降变化，应该不是偶然。
回到今年那位被哈佛、耶鲁和斯坦福同时录取的平和学生。她原本在上外附中本部就读，在高二时转入了平和。从一个专业的眼光看，这个女孩的选择是非常明智的。她在平和选择了6门IB的Higher Level（绝大部分同学只选择3门Higher Level），其中数学更是选择了Further Math，并且每门功课都是满分7分。
这样的记录，摆在招生官面前，已经是”学神“气质了。加上她极佳的竞赛成绩，被哈佛录取也就顺理成章了。如果她留在上外，无论她上外的成绩但如何出色，都无法达到同样的效果。所以，如果你是学霸，你就应该勇敢地选择去有挑战性的国际课程，在公认的国际舞台上展示自己的实力。
至于美高的优势，那就更明显了。今年Phillips Andover的中国学生一下子录了2个哈佛（当然，其中一位是潘石屹的公子，其录取和潘先生向哈佛捐款也不无关系）。善恩有一位视频课程学员只用了我们的SAT视频课程并获得1480的成绩，就录取了宾大。这样的学生如果是在国内读高中，是很难录取的。这就是美高”低分高录“的优势。
所以，趋势也是非常明确的。在未来的几年里，虽然局部可能有反复，但总体趋势会越来越向美高和国际课程倾斜。
当然，无论是国内的国际课程（主流的有IB/AP/A-Level），还是美高，他们的美本优势都是基于一个前提：学生在这些课程体系里能取得优秀的成绩。而这个前提的前提就是要有足够好的英文能力。所以，我认为初中解决英语语言问题应该是爬大藤（HYPSM）的标配。这样，学生才有充分的时间在高中阶段挑战高难的学术课程，从事有深度的学术研究，或者参加富有影响力的社会活动。
需要指出的是，本文讨论的高中择校问题，完全是从”爬藤“的角度出发的。实际上，教育的意义远不止于”爬藤”。对此，我也写过一系列文章。但因为“爬藤”话题本身非常复杂，因此我今天就将讨论简化了。
欢迎大家就高中择校、爬藤等相关话题与我交流（微信号LZhou74）。我将从读者的问题中摘选部分有代表性或有深度的，通过公众号撰文回复。
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