你真的了解美国的教育吗？听周老师来给大伙儿说道说道...
关于美国的教育，我们经常容易看到两种截然相反的观点。一种观点认为：美国的教育实力超群，其任何特色似乎都被赋予了正面的解读；而另一种观点认为，美国的教育弊病丛生，已处于不可避免的衰落中。这两种观点都不太符合实际情况。究竟如何来正确地认识美国教育，关系到我们中国留学生如何能从美国留学中实现“收益最大化、风险最小化”的目标。因此，今天我斗胆写点文字，和各位读者们来分享一些我的个人观察与观点。
问题1:美国教育真的那么好吗？
从很多客观指标来看，美国的教育依然处于绝对的领先地位。一些朋友认为，这是拜美国教育之优势所赐。实际上，这是一个典型的误解。美国在高等教育领域以及科技领域的优势，首先是拜美国的体制优势和发展水平所赐。实际上，美国的很多著名科学家，都是来自世界各国的移民。别的不说，光中国就给美国输送了多少顶尖的科学家？哈佛的化学家庄小威、已经去世的斯坦福的量子物理学家张首晟都是行业中的精英翘楚。他们的基础教育都是在中国完成的，最后因为美国高校和科研机构卓越的工作环境和优渥的生活条件而留在了美国。除了中国给美国批量输送顶尖人才，印度、韩国、日本、伊朗、俄罗斯、以色列、匈牙利等东欧国家也是美国人才库的重要输送者。那么，有一个问题就值得我们仔细考虑：美国的这些体制优势，究竟和美国的中小学和大学本科教育关系有多少？我看关系不大。
所以，这其实是我想说的第一个问题：虽然今天美国的高等教育依旧实力超群，但这并不说明其基础教育阶段同样卓越。事实上，现在有很多美国人对美国当今的基础教育也是深感忧虑。
所以，我们可以说这么一句话：美国的教育优势，其实并非美国教育的优势。
问题2:那美国的中学教育学习内容很简单吗？
相信参加过GRE/SAT/ACT考试的中国学生都感受到了，美国的数学考试真的很简单。那么，美国的基础教育阶段的学习内容真的也很简单吗？
并不是的。
以数学为例，美国中学生学习的内容比中国中学生要更广，高中生学微积分的大有人在。但对于普通学生，他们的数学的确要简单很多。中国是因为有高考这样一个选拔性考试的存在，导致虽然高中数学的内容范围并不如美国高中数学那么广，但题目刁钻古怪，所以给人“难”的感觉。
那美国的数学考试为什么那么简单呢？这个问题略复杂，简单来说，主要有两个原因。首先是，美国人对于选拔性考试的思路和中国人不一样。他们倾向于考察不需要太多学科知识的推理能力，因此实际上SAT/GMAT等考试的数学考试也被定义成“定量推理”；其次，美国的国情其实远比中国的复杂。我们常常感慨中国的地区差异，但至少都是黄种人之间的差距。但美国的人种太复杂了。非裔和墨西哥裔美国人在数学能力上普遍比较差。考试机构为了体现公平原则，也不能把题出得太难。但实际上，一些精英学校的数学还是学得很难，而且进度超快，很多中国孩子未必能适应。
除此之外，美国中学阶段的文科其实有相当的难度。每周几十页的阅读和几千字的写作是家常便饭。文章需要有观点，有证据，有论证，而这恰恰也是中国学生的薄弱所在。
所以，美国的中学也不简单的。
问题3:那在美国的中学里读好书很难吗？
也不是的。
美国的中学教育和中国的中学教育的最大一个区别是，美国的中学教育更加倾向于去褒奖那些“努力且遵循规则”的学生，而中国的中学则更加倾向于褒奖那些高智商的天才学生。
前面我们说了，美国的中学课程内容比较广，但考试并不难。所以，只要认真学习，基本上都能考得不错。并且美国的中学都采用过程性评价，平时上课的参与度、日常作业、小测验等成绩都算在里面。而中国的学校似乎不管这些，这里的游戏规则是“一考定终身”，并且这些考试往往出题很难。这就导致很多智商一般的学生，无论如何努力，都难以考出高分。
从这点上讲，其实是美国的高中教育更合理，也更符合社会实情。想想我们自己的工作，哪有那么多艰深的难题？认认真真把每件小事做好就基本上差不了。但中国的教育也有其优势：严苛的考试选拔出来的都是那些很聪明的孩子。从这一点上讲，中国的教育也有那么一点“精英教育”的味道在里面。
所以，我是特别鼓励那些”勤奋但天资一般“的学生来美国留学。他们本来在国内可能只是一个平凡的中等生，但到了美国学校后，很可能成为优等生，并且自信倍增。
问题4:那在美国的中学里读书很自由吗？
也不是的。
和很多人想象不同的是，在美国的中学里学习，反而需要接受各种条条框框的管束。当然，只要符合这些条条框框，其他的都是你的自由。但一不留神，就容易中招。这一点和美国社会的法治原则是一致的：你只要遵守法律，遵守社区规范，按时纳税，美国人其实是不太感受到政府的存在的。
而中国的学校教育基本上是属于“一白遮百丑”：只要学习成绩好，学生有些小个性，老师和学校都能够包容。加之中国社会普遍规则意识偏薄弱，很多中国学生来美国留学时，很容易违反学校纪律而遭致处分。
另外一点需要特别注意的是，美国学校特别强调“政治正确”。带有种族歧视的话绝对不能讲。“乡巴佬”、“外地人”这样的话足以给学生带来很大的麻烦，更别提“黑鬼”这样的词眼了，开玩笑都绝对不可以。
最后需要指出的是，虽然美国在法律层面上保障言论自由，但在学校里实际上是缺乏真正的言论自由的。因为学校里的老师大多数都是左翼的自由主义和进步主义者，并且对于保守主义怀有比较强烈的对立情绪，所以，一个学生在学校里表达保守主义的观点很容易遭致负面后果。所以，学生在写论文或课堂讨论时，一定要注意避免落入这样的陷阱。我就曾遇到过学生因为在论文中表达出比较强烈的保守主义立场的观点而被老师判为不及格。
一群好莱坞明星在奥斯卡颁奖礼上大肆调侃、嘲讽甚至是谩骂特朗普，我们就真以为美国有言论自由。这根本不是什么自由，而是左派的“政治正确”。不信，你让他们夸赞总统几句看看，很快招致所有人的谴责，并被开出好莱坞籍。简单地说，他们只有批评总统的自由，但却没有支持总统的自由。美国的学校现在基本上也是这个调调。我认为，这也是美国教育的一大败笔。
问题5：那美国教育还有哪些问题呢？
美国教育的问题，和美国社会的问题，几乎如出一辙：悬殊太大。
例如，你去巴尔的摩或底特律的公立学校去看看，很多高中学生还没掌握四则运算。但如果你去波士顿或者硅谷的好学区去看看，高中学生在跟着大学教授从事科研工作的学生大有人在。总体来说，美国基础教育的平均水平被大量的低素质的少数民族给拉低了。这导致美国的教育无法产出足够多的合格的工程师。
另外，美国学校文化里似乎对体育过于重视。例如，本校某学生获得数学竞赛大奖学校基本上不作报导，但如果学校棒球队拿了冠军，那绝对是轰动性的事件。当然，团队性体育项目能培养很多很好的个人品格，但过度强调体育，的确在一定程度上压制了美国人对数学、科学和工程方面的兴趣和投入。以往，美国还可以凭借其超强的国力，吸引全世界的人才来为其服务。但现在中国崛起，美国综合国力的相对滑落，美国在STEM领域的人才缺口越来越大。这越来越引发美国人的关切。
问题6:那美国教育到底有哪些优势呢？
我认为美国教育最大的优势首先是其“实用性”。美国中学生在学校里每天都在操练的阅读、写作和Presentation的能力，都是在日后的工作中非常重要的能力。反观中国学校里的数理化，学得那么艰深，如果不从事专业工作，基本上属于智力浪费，并且极大挫伤部分学生的自信心。
其次，美国教育显然比中国的教育更富有人性化，每个学生根据自身兴趣选择的空间更大，优秀学生的发展空间更大。对于成绩普通的学生，学校对学生的个人尊严和隐私也更尊重。总的来说，在美国上中学，就等于是作为一个半成年人被对待。这非常有利于学生的全面成长。
至于大家都知道的“创造性”、“通识教育”方面的优势，我这里就不再赘述了。
问题7：那是不是美国的私立学校更好？
也不一定。
美国也有很多极好的公立学校。例如波士顿地区的Boston Latin School，每年毕业生不过400人左右，但2018年就有22人录取哈佛。这个比例甚至超过美国顶尖私校Phillips Andover/Exeter。
实际上，除了一些最顶尖的私立学校，绝大部分优秀的公立学校比普通的私立学校要更好。但因为中国学生无法直接就读美国的公立学校，所以我们普遍认为美国的私立学校更好。这其实是一种误解。
中国学生也可以通过一定的操作合法地进入美国的公立学校读书。这个我以后有机会再单独撰文和大家分享。
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